এএফপি:

২০১৯ ক্রিকেট বিশ্বকাপের পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি ফরম্যাট থেকে অবসর নেবেন দক্ষিণ আফ্রিকার পেসার ডেল স্টেইন। বৃহস্পতিবার ভারতের একটি প্রোমোশনাল ইভেন্টে বক্তব্য রাখার সময় নিজের সিদ্ধান্তের কথা জানান স্টেইন।
তিনি বলেন, ‘ইংল্যান্ড বিশ্বকাপ দলে জায়গা পাওয়ার চেষ্টা করব আমি; কিন্তু বিশ্বকাপের পর আমি আর নিজেকে সাদা বলের ক্রিকেটে দেখতে চাই না। কারণ এরপরের বিশ্বকাপ যখন আসবে তখন আমার বয়স ৪০ হয়ে যাবে। ঐ বিশ্বকাপে খেলা আমার জন্য কঠিন।’

২০০৫ সালে এশিয়া একাদশের বিপক্ষে আফ্রিকা একাদশের হয়ে নিজের ওয়ানডে ক্যারিয়ার শুরু করেন স্টেইন। তবে গেল ১৩ বছরে দেশের হয়ে খুব বেশি ওয়ানডে খেলতে পারেননি তিনি। ইনজুরি তাকে ভুগিয়েছে।
তাই এখন পর্যন্ত দক্ষিণ আফ্রিকার জার্সি গায়ে ১১৬টি ওয়ানডে খেলেছেন স্টেইন। ২০১৬ সালের পর ওয়ানডে দলের বাইরে রয়েছেন তিনি। মূলত এ কারণেই ওয়ানডে ক্যারিয়ার শেষ করার বিষয়ে ভাবতে শুরু করেছেন স্টেইন। ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠিতব্য ২০১৯ বিশ্বকাপের পর ওয়ানডে ফরম্যাট থেকে বিদায় নেয়ার ঘোষণা দিয়ে রাখলেন স্টেইন। তিনি বলেন, ‘বয়সের কথা চিন্তা করে আগামী বিশ্বকাপের পর ওয়ানডেকে বিদায় বলবো। যদি বিশ্বকাপে খেলতে পারি, তবে আগামী বিশ্বকাপেই হবে আমার শেষ ওয়ানডে ম্যাচ।’

দীর্ঘদিন হলো ওয়ানডে ক্রিকেটের বাইরে রয়েছেন স্টেইন। তবে পারফরমেন্স ও অভিজ্ঞতার বিচারে আগামী বিশ্বকাপের দলে জায়গা পাবেন বলে দৃঢ়বিশ্বাস তার। তিনি বলেন, ‘আমার বিশ্বাস পারফরমেন্স ও অভিজ্ঞতায় আগামী বিশ্বকাপ দলে জায়গা পাবো । দক্ষিণ আফ্রিকার এই মূর্হুতে যে ব্যাটিং লাইনআপ তাতে প্রথম ছয়জনই বেশ অভিজ্ঞ; কিন্তু আট নম্বর থেকে ১১ নম্বর পর্যন্ত যারা রয়েছে তারা ১৫০ ম্যাচও খেলেনি। বিশ্বকাপে অভিজ্ঞতা গুরুপূর্ণ। আমার মনে হয় সেটিই হবে আমার ট্রাম্প কার্ড। আমার অভিজ্ঞতা দলকে সহায়তা করবে।’

ওয়ানডে থেকে অবসরের কথা জানিয়ে দিলেও ২০১৯ বিশ্বকাপের পরও টেস্ট ক্রিকেট চালিয়ে যেতে চান স্টেইন। তিনি বলেন, ‘যতদিন সম্ভব হবে লাল বলে খেলে যাব। আমি শেষ পর্যন্ত চোট সারিয়ে ফিরেছি। আমার কাঁধে আঘাত ছিল এবং ভারতের বিপক্ষে কেপটাউন টেস্ট দিয়ে ফিরেছি। ভাঙা হাত সারিয়ে দলে ফেরাটা কঠিন। বিশেষ করে সেটা যদি বোলিং আর্ম হয়।
শ্রীলংকার বিপক্ষে সদ্য শেষ হওয়া দু’টি টেস্টেই খেলেছেন স্টেইন। নিজের পারফরমেন্সে খুশি স্টেইন। তিনি বলেন, ‘আমি ১০০ শতাংশ ফিট হয়ে শ্রীলংকার বিপক্ষে খেলেছি। ইনজুরি ছাড়াই টেস্ট খেলেছি। শ্রীলংকার বিপক্ষে ভালো গতিতে বল করেছি এবং তুচ্ছ ব্যাপারে আমি কখনো মাঠের বাইরে যাইনি। এটি খুবই ভালো দিক।’

শ্রীলংকার বিপক্ষে দু’টেস্টে ২ উইকেট নিয়েও নিজের উপর আস্থা রয়েছে স্টেইনের। তবে আগামী রোববার থেকে শ্রীলংকার বিপক্ষে শুরু হতে যাওয়া পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের দলে সুযোগ পাননি ৩৫ বছর বয়সী স্টেইন।

আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে ১১৬ ওয়ানডেতে ১৮০ ও ৮৮ টেস্টে ৪২১ উইকেট নিয়েছেন ডেল স্টেইন।